cancer de vias biliares

O câncer de vias biliares, também chamado de colangiocarcinoma, é um dos tumores mais raros da oncologia. Segundo pesquisadores, ele representa cerca de 3% de todos os cânceres do trato gastrointestinal. Por ser uma doença pouco frequente e, muitas vezes, silenciosa, conhecer seus sinais e as opções de tratamento é fundamental para aumentar as chances de sucesso terapêutico.

Quando o diagnóstico é confirmado, é natural que surjam dúvidas sobre quais são os tratamentos mais eficazes e seguros. Existem diferentes abordagens para o câncer de vias biliares, como cirurgia, quimioterapia, radioterapia e procedimentos de drenagem biliar, e a escolha deve ser sempre individualizada, de acordo com as características do tumor e do paciente.

Neste artigo, explico o que é o câncer de vias biliares, quais são os seus tipos, os principais sintomas e, principalmente, em quais situações a cirurgia é o melhor caminho.

O Que é o Câncer de Vias Biliares e Por Que o Diagnóstico Precoce Importa

As vias biliares são os canais que transportam a bile, líquido produzido pelo fígado que auxilia na digestão das gorduras, até o intestino. O câncer de vias biliares surge quando células que revestem esses canais passam a se multiplicar de forma descontrolada.

Apesar de raro, esse tipo de câncer tem alto índice de letalidade. Isso acontece principalmente porque, na maior parte dos casos, o diagnóstico é feito tardiamente, quando o tumor já está em estágio avançado e as opções de tratamento com intenção curativa são mais limitadas. Por isso, investigar sinais de alerta o quanto antes faz toda a diferença.

Tipos de Câncer de Vias Biliares: Intra-hepático e Extra-hepático

De acordo com a localização, o câncer de vias biliares é classificado em dois grandes grupos:

• Colangiocarcinoma intra-hepático: origina-se nos ductos biliares localizados dentro do fígado.
• Colangiocarcinoma extra-hepático peri-hilar: surge na região em que os ductos biliares saem do fígado. É também conhecido como tumor de Klatskin.
• Colangiocarcinoma extra-hepático distal: desenvolve-se na porção distal do ducto biliar, abaixo da junção dos ductos hepáticos até próxima à papila duodenal.

Em algumas classificações, o câncer da vesícula biliar também é incluído no grupo dos tumores das vias biliares. Identificar a localização exata do tumor é essencial, pois ela determina qual será o tipo de cirurgia e o planejamento do tratamento.

Sintomas do Câncer de Vias Biliares

O diagnóstico costuma demorar porque esses tumores não apresentam sintomas específicos no início. Com o crescimento do tumor, pode ocorrer obstrução da drenagem da bile, o que provoca os sinais mais característicos:

• Icterícia: pele e olhos amarelados
• Fezes claras (acolia)
• Urina escurecida (colúria)
• Coceira pelo corpo (prurido)
• Perda de peso sem causa aparente
• Cansaço, perda de apetite e desconforto abdominal

Esses sintomas também podem estar relacionados a outras condições, como cálculos nas vias biliares. Por isso, ao notar qualquer um deles, é importante procurar avaliação médica para uma investigação adequada.

Como é Feito o Diagnóstico

Diante dos sinais de alerta, o médico solicita exames de imagem, como ultrassonografia abdominal, tomografia computadorizada e colangiorressonância, que permitem visualizar as vias biliares com detalhes. Exames de sangue, como a avaliação da função do fígado e marcadores tumorais, também auxiliam na investigação. Quando necessário, é realizada uma biópsia, por via endoscópica ou percutânea, para confirmar o diagnóstico.

Além de confirmar a doença, esses exames definem o estadiamento, ou seja, o quanto o tumor avançou. Essa informação é decisiva para a escolha do tratamento.

Quando a Cirurgia é Indicada para o Câncer de Vias Biliares

Após o diagnóstico, o tratamento é definido considerando o estágio da doença e as condições de saúde do paciente. Quando o tumor é identificado em estágio inicial e está localizado, sem disseminação para outros órgãos, a cirurgia é a melhor conduta e representa a principal chance de cura.

Tipos de Cirurgia para o Câncer de Vias Biliares

O tipo de operação depende da localização do tumor:

• Tumores intra-hepáticos: retirada da parte do fígado acometida (hepatectomia).
• Tumores peri-hilares: ressecção da via biliar, geralmente associada à hepatectomia, com reconstrução da drenagem da bile para o intestino.
• Tumores distais: duodenopancreatectomia (cirurgia de Whipple), que remove a porção final da via biliar, parte do pâncreas e o duodeno.

Por serem procedimentos de alta complexidade, essas cirurgias devem ser realizadas por um cirurgião do aparelho digestivo experiente, com atuação em cirurgia do fígado, vias biliares e pâncreas, em hospitais com estrutura adequada para o cuidado pós-operatório.

Tratamentos Complementares à Cirurgia

Além da cirurgia, podem ser indicados tratamentos complementares, como a quimioterapia e a radioterapia, que ajudam a reduzir o risco de retorno da doença. A definição dessa estratégia é feita em conjunto com a equipe multidisciplinar, formada por cirurgião, oncologista clínico e radioterapeuta.

Tratamento do Câncer de Vias Biliares em Estágio Avançado

Em estágios mais avançados, o médico pode indicar a drenagem das vias biliares antes de qualquer outra abordagem. O procedimento, feito por via endoscópica ou percutânea, geralmente com a colocação de uma prótese (stent), desobstrui a passagem da bile, alivia a icterícia e a coceira e melhora a qualidade de vida do paciente.

Nesse cenário, também pode haver indicação de quimioterapia, imunoterapia ou radioterapia, com o objetivo de controlar a doença e seus sintomas.

Conclusão

O câncer de vias biliares é raro, mas exige atenção, já que costuma ser diagnosticado tardiamente. Quando identificado em estágio inicial, a cirurgia é o tratamento de escolha e oferece a maior chance de cura, podendo ser associada à quimioterapia e à radioterapia como tratamentos complementares de acordo com cada caso. Nos casos avançados, a drenagem biliar e os tratamentos sistêmicos ajudam a controlar a doença e a preservar a qualidade de vida.

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O câncer de vias biliares pode surgir dentro ou fora do fígado, na vesícula biliar ou na ampola hepatopancreática (ampola de Vater), formada pelos ductos do pâncreas e do colédoco. A incidência de tumores malignos em vias biliares é maior a partir dos 60 anos de idade, mas esse tipo de câncer é raro.

Vias biliares são canais por meio dos quais a bile escoa do fígado para a vesícula e da vesícula para o duodeno. A formação de cálculos biliares (pedras), o desenvolvimento de tumores e o estreitamento desses canais em decorrência de infecção, inflamação ou cicatrizes de cirurgias causam a obstrução das vias biliares.

Sintomas de câncer de vias biliares

O câncer de vias biliares tem, basicamente, quatro estágios. Nos dois primeiros, o tumor está localizado somente nas vias biliares. Na terceira fase, o câncer já afetou órgãos próximos, como fígado, pâncreas, vesícula biliar e duodeno. O quarto estádio corresponde à metástase, ou seja, as células de câncer já migraram para outras partes do corpo.  

Os principais sintomas são:

• Dor no abdômen: A dor abdominal costuma surgir quando os tumores de vias biliares já estão crescidos. Em geral, a dor é sentida na área inferior às costelas. Também pode ocorrer a distensão abdominal.
• Coceira: Esse sintoma resulta da elevação de bilirrubina na circulação sanguínea. Portanto, quando surge uma coceira atípica no corpo e sem motivo aparente, é importante procurar orientação médica.
• Fezes claras e urina escura: A redução da quantidade de bilirrubina no trato intestinal resulta em fezes mais claras. Mas a urina, em contrapartida, fica mais escura, já que há mais bilirrubina na circulação sanguínea.
• Icterícia: O excesso de bilirrubina no sangue causa o amarelamento dos olhos e da pele. A icterícia não é um sintoma exclusivo de tumores malignos em vias biliares, porém, apenas os exames médicos poderão determinar com exatidão as causas desse problema.
• Menos apetite: O quadro geral de mal-estar afeta o apetite também. Em consequência disso, há uma acentuada perda de peso.
• Náuseas e vômitos: Os sintomas ocorrem devido a infecções geradas pela obstrução de vias biliares, o que ainda gera danos ao fígado, pâncreas e vesícula. A febre é comum durante esses quadros infecciosos.

Diagnóstico e tratamento do câncer de vias biliares

Em geral, o diagnóstico é feito quando a doença já está avançada, já que, no estágio inicial, dificilmente surgem sintomas. A ressonância magnética e a tomografia computadorizada possibilitam a realização de um diagnóstico mais detalhado das vias biliares. Algumas vezes a biópsia é necessária para concluir o resultado do exame.

A cirurgia é a solução ideal para a remoção de tumores malignos localizados. No entanto, a tomada de decisão leva em conta outros fatores, como a idade e as condições gerais do paciente. Quando o quadro clínico é incompatível com a realização de uma cirurgia, pode-se optar por quimioterapia, radioterapia e outros tratamentos paliativos. Somente após a bateria de exames é que o médico terá informações suficientes para definir o plano de tratamento do câncer de vias biliares.

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