ascite

A ascite, popularmente conhecida como barriga d’água, consiste no acúmulo de líquidos dentro da cavidade abdominal, causando um volume anormal na região.

No entanto, ao contrário do que o nome nos faz pensar, esse líquido acumulado não é feito exatamente de água: sua natureza pode variar de acordo com a doença que o provoca, podendo ser composto de conteúdo proteico, de bile ou de suco pancreático.

Neste artigo, trazemos algumas informações para que você saiba mais sobre esse problema. Confira!

Quais são as causas da ascite?

A ascite, ao contrário do que comumente se pensa, não é uma doença em si. Trata-se, na verdade, de um sintoma aparente de doenças cardíacas, renais ou hepáticas.

A barriga d’água costuma ser associada à esquistossomose, uma parasitose cuja infecção causa inchaço do abdômen. O sintoma também pode aparecer em decorrência de outras doenças como câncer, pancreatite ou tuberculose.

No entanto, seu aparecimento mais comum se dá pelas complicações de algumas doenças hepáticas, em especial a cirrose, que pode ser causada por hepatite crônica (causada por vírus) ou pela hepatite alcoólica.

A cirrose acontece quando o corpo, diante da inflamação que acomete o fígado, vai substituindo as células saudáveis por células cicatrizadas, que são mais fibrosas e prejudicam a circulação de sangue na região.

Essa condição promove a chamada hipertensão portal, que é o aumento da pressão nos vasos que convergem para a veia porta, que transporta sangue do fígado ao intestino.

Dessa forma, a pressão aumentada nos vasos faz com que um líquido com proteínas escape, tanto do fígado quanto do intestino, e se acumule na cavidade abdominal, causando o inchaço anômalo na barriga.

Além desse inchaço, poucos são os sintomas da hipertensão portal ou de suas principais doenças causadoras — a hepatite e a cirrose. Logo, se um indivíduo o apresenta de forma destacada, é possível que esteja já em um estágio avançado de uma doença crônica. Isso requer acompanhamento médico urgente, caso ainda haja um desconhecimento da causa da condição.

Possíveis complicações

Eventualmente, esse líquido ascítico, que escapa dos vasos sanguíneos portais, infecciona sem uma causa aparente, causando a chamada peritonite bacteriana espontânea (PBE). Um quadro ainda mais complicado para o paciente, que pode apresentar febre, mal-estar e agravamento da insuficiência hepática.

Para o tratamento adequado da ascite, da hipertensão portal e da peritonite bacteriana, é fundamental ter um diagnóstico preciso sobre a natureza do líquido acumulado e as doenças causadoras dessa condição.

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A ascite, também conhecida como barriga d’água, se dá pelo acúmulo de líquidos na região do abdome, causando desconforto, falta de apetite e, em alguns casos mais graves, dificuldade para respirar devido à pressão no diafragma.

Essa condição não é uma doença em si, mas um sintoma causado por doenças mais graves, geralmente do fígado, associado aos quadros de hipertensão portal (aumento da pressão em uma veia calibrosa chamada de veia porta), hepatite crônica, hepatite alcoólica ou cirrose.

Neste texto, vamos discutir qual é o melhor tratamento para cada conteúdo de líquido ascítico. Não deixe de ler!

Diagnóstico da ascite

Por se tratar de um fator que aponta para doenças que podem ser graves, ao menor indício de sua ocorrência, é necessário procurar um diagnóstico adequado para o tratamento tanto do sintoma quanto da doença que o provoca.

Assim, a presença de líquido na cavidade abdominal pode ser confirmada por exames de sangue e de imagem, como ultrassonografia, tomografia ou ressonância magnética.

É de extrema importância que se conheça a natureza do líquido ascítico na busca de entender qual é a sua origem. Essa análise ocorre pela retirada, por punção, de uma pequena amostra. Posteriormente, conhecida a origem do vazamento, o tratamento pode ser administrado, tentando reverter o quadro da doença causadora do inchaço.

Tratamento

A maioria das doenças que a causam esse problema não tem cura, como é o caso da cirrose e da hepatite B, por exemplo. São doenças crônicas que necessitam de acompanhamento médico para que sua evolução e seus sintomas sejam controlados.

No entanto, para a ascite, especificamente, o tratamento consiste em medidas paliativas para reduzir o incômodo e o inchaço de maneira simultânea ao tratamento adequado para a doença que está causando o acúmulo de líquidos no abdômen, como as seguintes:

• restrição de sal na alimentação diária;
• uso de diuréticos, medicamentos que facilitam a eliminação de líquidos pelo corpo;
• interrupção do consumo de bebidas alcoólicas, visto que o consumo exagerado ainda é o maior responsável pela cirrose;
• consumo de albumina, uma proteína encontrada na clara do ovo que ajuda a manter a água dentro das veias e artérias, cuja reposição pode melhorar o vazamento de líquido proteico para o abdômen;
• no caso de infecção do líquido vazado, o paciente será submetido ao tratamento com antibióticos.

Exatamente por não se tratar de uma doença específica, mas de um sintoma revelador de doenças crônicas que, normalmente, não apresentam sintomas iniciais, ao menor sinal de ascite, é de extrema importância que um médico especialista seja consultado.

Por isso, estar com os exames de rotina em dia permite a percepção de qualquer alteração no corpo, garantindo um tratamento eficiente e precoce no caso de alguma anomalia apresentada.

Quer saber mais? Estou à disposição para solucionar qualquer dúvida que você possa ter e ficarei muito feliz em responder aos seus comentários sobre este assunto. Leia outros artigos e conheça mais do meu trabalho como cirurgião do aparelho digestivo no Rio de Janeiro!