O colangiocarcinoma é um tipo raro, porém agressivo, de câncer que atinge as vias biliares. Por evoluir de forma silenciosa em muitos casos, costuma ser diagnosticado em fases mais avançadas, o que torna o reconhecimento dos sintomas e dos fatores de risco fundamental. Neste artigo, você vai entender o que é o colangiocarcinoma, quais são seus principais sinais, quem tem mais risco de desenvolver a doença e quais são as opções de tratamento disponíveis.
O que é o colangiocarcinoma?
O colangiocarcinoma é o câncer que se origina nas células que revestem os ductos biliares, estruturas responsáveis por conduzir a bile do fígado até o intestino delgado. A bile é um líquido produzido pelo fígado que auxilia na digestão das gorduras.
Um dos primeiros relatos da doença na literatura médica data de 1889, quando um médico descreveu 18 casos de tumores nos ductos biliares. Desde então, o conhecimento sobre o colangiocarcinoma avançou muito, mas ele continua sendo um tumor desafiador.
Considerado raro, o colangiocarcinoma tem incidência estimada de 1 a 2 casos por 100 mil habitantes a cada ano. Apesar disso, é extremamente agressivo e, quando não é diagnosticado e tratado de forma correta e precoce, pode trazer sérios riscos à vida do paciente.
Tipos de colangiocarcinoma
De acordo com a localização no trajeto das vias biliares, o colangiocarcinoma é classificado em três tipos:
- Intra-hepático: surge nos ductos biliares localizados dentro do fígado;
- Peri-hilar (tumor de Klatskin): aparece na região onde os ductos biliares saem do fígado; é o tipo mais comum;
- Distal: desenvolve-se no trecho final do ducto biliar, mais próximo do pâncreas e do intestino.
Principais sintomas do colangiocarcinoma
A icterícia é o principal sintoma do colangiocarcinoma. Presente em até 90% dos casos, especialmente nos tumores localizados fora do fígado, ela provoca o amarelamento da pele, dos olhos e das mucosas. Isso acontece porque o tumor obstrui a passagem da bile, que se acumula no organismo.
Além da icterícia, outros sinais frequentes são:
- Coceira intensa pelo corpo (prurido);
- Urina escura, com cor semelhante à de chá ou coca-cola;
- Fezes claras ou esbranquiçadas;
- Perda de peso rápida e sem causa aparente;
- Dor ou desconforto na região do abdômen, principalmente do lado direito;
- Falta de apetite, cansaço e mal-estar.
Vale destacar que o colangiocarcinoma intra-hepático pode não causar icterícia nas fases iniciais, sendo muitas vezes descoberto em exames de imagem feitos por outros motivos.
Fatores de risco para o colangiocarcinoma
Os colangiocarcinomas intra-hepáticos respondem por cerca de 10% a 15% dos tumores primários do fígado. A doença é um pouco mais frequente em homens, e o risco aumenta a partir dos 60 anos, faixa etária em que se concentra a maior parte dos diagnósticos. Conheça os principais fatores de risco:
1. Cirrose hepática
A cirrose é a cicatrização progressiva do fígado causada por agressões crônicas, como o consumo excessivo de álcool, as hepatites virais e a doença hepática gordurosa. A inflamação persistente favorece alterações nas células dos ductos biliares.
2. Colangite esclerosante primária
Trata-se de uma doença inflamatória crônica que provoca estreitamento e cicatrização dos ductos biliares. É o principal fator de risco para o colangiocarcinoma nos países ocidentais e está frequentemente associada às doenças inflamatórias intestinais, como a retocolite ulcerativa.
3. Exposição ao Thorotrast
O Thorotrast era um contraste radiológico à base de dióxido de tório, utilizado até meados do século XX e proibido há décadas por ser radioativo. Os contrastes usados atualmente em exames de imagem não estão associados a esse risco.
4. Hepatite C (e hepatite B)
As infecções crônicas pelos vírus das hepatites C e B causam inflamação contínua do fígado e aumentam o risco de colangiocarcinoma, principalmente do tipo intra-hepático.
5. Cisto de colédoco
É uma dilatação congênita das vias biliares. Por favorecer o refluxo de secreções e a inflamação crônica, eleva o risco de câncer ao longo da vida, e por isso a cirurgia costuma ser indicada mesmo em pacientes sem sintomas.
6. Exposição a toxinas
O contato prolongado com determinadas substâncias, como dioxinas, amianto e alguns solventes industriais, também está relacionado ao surgimento do colangiocarcinoma.
Outras condições também podem aumentar o risco, como a presença de cálculos nos ductos biliares dentro do fígado (hepatolitíase), infecções por parasitas do fígado, comuns em países do Sudeste Asiático, além de obesidade, diabetes e doença hepática gordurosa.
Como é feito o diagnóstico do colangiocarcinoma
O diagnóstico precoce do colangiocarcinoma pode fazer toda a diferença na eficácia do tratamento. No entanto, identificar a doença ainda é um grande desafio, e suas características exigem uma abordagem multidisciplinar, que combina diferentes exames:
Exames de sangue: avaliam a função do fígado, os níveis de bilirrubina e marcadores tumorais, como o CA 19-9.
Exames de imagem: ultrassonografia, tomografia computadorizada e ressonância magnética com colangiorressonância permitem localizar o tumor e avaliar sua extensão.
Exames endoscópicos: a colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) e a ecoendoscopia possibilitam visualizar as vias biliares e coletar material para biópsia.
Avaliação clínica: a análise do histórico e dos sintomas do paciente orienta a escolha dos exames e o planejamento do tratamento.
Além de confirmar o diagnóstico, esses métodos também são essenciais para definir qual é o tratamento mais adequado para cada caso.
Tratamento do colangiocarcinoma
Cirurgia: a principal chance de cura
Os melhores resultados no tratamento do colangiocarcinoma são obtidos com a ressecção cirúrgica, ou seja, a retirada completa do tumor. Dependendo da localização, a cirurgia pode envolver a remoção de parte do fígado e das vias biliares ou, nos tumores distais, a retirada de parte do pâncreas e do duodeno. Em muitos casos, a quimioterapia é indicada após a cirurgia para reduzir o risco de recidiva.
Tratamento paliativo e drenagem biliar
Em algumas situações, a ressecção cirúrgica não é possível. Nesses casos, recomenda-se o tratamento paliativo, que tem como objetivo aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida do paciente. Uma das principais medidas é a drenagem biliar, que desobstrui a passagem da bile e reduz a icterícia e a coceira.
A drenagem das vias biliares pode ser feita por cirurgia ou por via endoscópica, com a colocação de uma prótese (stent) durante a CPRE. A via endoscópica é menos invasiva e causa menos desconforto ao paciente. O tratamento paliativo pode ser complementado por quimioterapia e outras terapias oncológicas, conforme a avaliação da equipe médica.
Quando procurar um médico
As chances de cura do colangiocarcinoma aumentam quando a doença é diagnosticada precocemente. Por isso, faça consultas médicas regulares e procure avaliação especializada se notar:
- Pele ou olhos amarelados;
- Coceira persistente pelo corpo, sem causa aparente;
- Urina escura ou fezes claras;
- Dor abdominal persistente;
- Perda de peso sem motivo aparente.
Pessoas com fatores de risco conhecidos, como cirrose, colangite esclerosante primária, hepatites crônicas, cisto de colédoco ou esteatose hepática, devem manter acompanhamento médico periódico.
Conclusão
O colangiocarcinoma é um câncer raro, mas agressivo, que exige atenção aos sintomas e aos fatores de risco. A icterícia é o sinal mais comum, e o diagnóstico precoce, feito por meio de uma abordagem multidisciplinar, amplia as possibilidades de tratamento, em especial da cirurgia, que oferece as maiores chances de cura.
Quer saber mais? Leia outros artigos e conheça mais do meu trabalho como cirurgião do aparelho digestivo no Rio de Janeiro!
